Sunday, April 22, 2012

打做屬於自己的隨身雜誌 (完)

前篇介紹過 Pulse FlipBoard 這兩個閱讀程式,這篇最終回就要介紹餘下的 Google Currents Zite

Google Currents
光看名字,便知道又是偉大的 Google 神出品,而且既然是 Google 的產品之一,自然對 Google 其他產品有所整合,除了 Google Reader Google+ 之外,Currents 還提供了獨一無二的即時翻譯功能,可以將整個網誌內的所有標題和文章翻譯成你選定的語言 (Preferred Language)


先來看一下 Currents 的首頁,上半部的橫額以圖片輪流顯示著各個訂閱網站的最新近文章,下半部則是已訂閱網站的圖示。


網站圖示次序是按訂閱的先後而訂,當然需要時亦可到設定中修改。


Currents 的結構分為 Library Trending 兩個部份,Library 內是 Currents 選定的各類興趣新聞網站和網誌,不過幾乎全都是美國的大型網站,此外當然亦包括 Google Reader 內所有你已訂閱的 RSS 頻道 (關於如何訂閱 RSS,請參考這系列的第一篇)


Trending 就是不管你有沒有訂閱該網站,總之是在 Currents 上最多人閱讀的熱門文章,而預設則是不分類別,當然亦可自選想看的熱門文章分類。


關於圖片方面的支援,Currents 集合了 Pulse FlipBoard 兩者的優點,一般情況下以縮圖顯示,若想看清楚的話,點一下圖片便可以放大。


而以文字為主的網誌,雖然字體不能調整大小,但字體不算太小,在配有 Retina Display iPhone 上尚可閱讀,不過在其他手機不一定有細緻的顯示屏,讀起上來可能會有難度。


至於文章分享方面,必不可少的 EmailFacebook Twitter 當然有,而首個選項更是 Google 自家的社交網絡 Google+,對於喜愛 Google+ 的朋友來說有一定的吸引力吧!

其他閱讀體驗上,則跟其他程式一樣,點一下有興趣的標題即可進入內文,如果文章長度超過一頁 (大多數情況如是),往左掃一下便翻到下一頁,不斷往左掃至文章最後一頁的話,再多掃一下便會直接進入同一網站的下一篇的文章。即是說,不管是往下頁或往下一篇都是同一動作,但這個設計最惱人的地方是,即使對下一篇文章沒興趣的話,亦要逐頁翻到最後,才能轉到再下一篇,要速看標題的話,還是要返回標題目錄,等於廢了連篇內文閱讀的一半武功,在這方面,Pulse 還是較優勝。


Currents 最厲害的功能,要算是即時翻譯。在最近的更新 (Version 11)Currents 整合了 Google Translate,能夠將整個訂閱的網站及其所有文章轉成預設的一種語言。


就拿外國知名科技網站 Engadget 來測試吧,這是主站,當然是英文版本啦,按一下「書本」圖示,就會跳出另一版面,按一下「地球」圖示 (這個圖示好隱蔽,找了我好幾天!),就會詢問是不是要翻譯成預設的繁體中文,按下 OK 再等大約十秒左右,整個 Engadget 從頭至尾便會轉成繁體中文。



看清楚,這不是有石先生的 Engadget 中文版,而是真的中文化了的主站。整篇內文翻譯尚算通順,機械式翻譯來說是很不錯的啦,而且還是免費的,有這樣的質素還有甚麼可說?


當然,想轉回網站的原文語言還是可以的,跟剛才找翻譯的「地球」圖示一樣,再按一下便會詢問是否要轉回英文,按一下後便可以換回原文了。

下載:
Android, iTunes (同時適合 iPhone iPad)

Zite
最後一個要介紹的程式就是 Zite,它既沒有如 FlipBoard 般的花巧介面,亦不能讀取 Google Reader 內的文章,但特別之處在於它的「雜誌」訂閱功能,訂閱的不是固定網站而是一整個分類,對於發掘新網誌很有幫助。



Zite 的介面以簡潔為主,最上面的一條黑色橫額是各分頁的名稱,每次顯示約三個分頁,要跳到更後的分頁,就得向橫掃,而且分頁次序不能更改,這方面較為失色。黑色橫額以下就是主介面,顯示各分頁內容。跟 FlipBoard 一樣,可以建立 Profile,如果同時有手機和平板,即使是不同的系統,只要安裝了 Zite 然後登入,就可以同步所有設定,對於需要經常切換裝置的人來說很方便。另外,除了 Android iOSZite 還支援 WebOS (可是有多少人能「搶」到一台 HP TouchPad ?)


轉到 Account 分頁,支援的個人帳戶就只有 TwitterGoogle Reader ReadItLater 三個,登入這些個人帳號後,並不代表在程式內可以讀到 Twitter Google Reader 等的內容,而是 Zite 會根據這些內容,到整個互聯網內搜尋它認為你會感到興趣的其他文章,載入程式內「推介」給你,變成一本合你口味的雜誌。


即使不登入個人帳戶,仍然可以到 Sections 分頁訂閱一般分類。以我自己為例,訂閱了 TechnologyGadgets Psychology & Mind 等等幾個分類,已訂閱的,底色會變為綠色以作標記。


Top Stories Currents Trending 一樣,不分類別,純粹將最熱門的文章推送上。


點選要讀的內文後,可以見到文章的圖片和文字,上方黑色橫額有一個寫著「AA」的按鍵,可以調整字體大小和風格,雖然大小只有大中小三種,風格亦只有 Arial Times New Roman 兩種,不過比起另外三個閱讀程式,有這麼一點點的選擇總比完全沒有的好。

在「AA」旁的「地球」按鍵,跟 Currents 的「地球」按鍵功能很不一樣,Zite 沒有翻譯功能,這兒的「地球」只是將文章轉用瀏覽器打開,方便盡情放大縮小文字圖片,又或點下內文連結。


最右上角的按鍵是分享鍵,Zite 的分享功能十分強大,基本的社交網 Facebook Twitter 當然榜上有名,但竟然連 Google+ Evernote 也有就真是少見 。分享到 Evernote 上方便做資料整理,亦有助於將來參考之用 (不知道 Evernote 是甚麼嗎? 請參考舊作),整合 Evernote 的分享功能,比單純的只轉貼給朋友更有意義。


除了上方的數個控制鍵,內文的下方亦有兩個用來打分的圖示,光看圖就知道是「讚」和「劣」的意思了,而給文章打分有甚麼作用呢? 原來就是告訴 Zite 你的喜好是甚麼,如果對文章表示「讚」,則將來 Zite 會找同類型的文章回來給你; 但若果是「劣」的話,Zite 就避免再找相類似的文章。所以每次為文章打分,就是在微調 Zite 給你打做雜誌的口味,越用得久,雜誌內容越適合你口味。

其他閱讀體驗上,每讀完一篇內文,必須回到標題頁再點選下一篇,這有點不方便,而且分頁次序不能自選,訂閱多個分類的話,每次在橫額上掃來掃去亦不太方便,不過對於要看最新最快最(有機會)符合個人口味的文章來說,Zite 是少有的程式能夠在這方面做得不錯,唯一美中不足的,是只有英文文章,如果能夠增加港台地區的中文網站就更好了!

下載:
Android, iTunes (同時適合 iPhone iPad), WebOS


總結
一口氣推介了四個閱讀器程式,真的有點吃力,而這四個程式亦常注在我的 iPhone 內,隨著每天不同需要而選用。

Pulse 是這四個程式之中我最喜歡的,原因是不論它的下載速度和閱讀介面都十分舒適,功能齊全,亦有桌面瀏覽器 Chrome 的插件可以輕鬆地將還沒有看完的網頁傳送到手機。這個程式曾經是收費軟件,可是因為競爭激烈,現已變成長期免費,如果你只想安裝一個閱讀程式,亦對花巧介面沒興趣的話,Pulse 絕對是首選。


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Wednesday, April 18, 2012

打做屬於自己的隨身雜誌 (二)

上文提到在桌上電腦訂閱經常瀏覽網站的 RSS,這篇便來到重點:如何在手機上看這些網站的更新呢?

在眾多閱讀程式中,有四個是既免費亦廣受歡迎的,它們就是 PulseFlipBoardGoogle Currents Zite


Android
iOS
Windows Phone
Pulse
FlipBoard
Google Currents
Zite


這四個程式,均能在 iPhone iPad 上運行,而 Android 手機或平板,除了 FlipBoard 以外,其他三個程式都能運行沒問題,而 Pulse 更強得連較少人用的 Windows Phone 亦支援。以下將對這四個程式作出簡單介紹。

Pulse
在四個程式之中,Pulse 的功能最齊全,包括支援 Google Reader RSS 訂閱清單,分類新聞,以及網頁延後閱讀等等。

先來看看 Pulse 的介面,最頂端一行是分頁 (pages) 名稱,除了預設的 Home 分頁,還可以自行增加分頁,或修改預設分頁的名稱,方便對資訊進行分類。以我自己的分頁為例,天天都必需要讀的科技新聞便放在 HOME頁,關於投資的訂閱網誌就放在 INVEST 等等。


在每一個分頁裏,像菲林卷一行行排列著的便是該分頁的網綕,而每一篇文章便等於一格菲林,一張內文圖片加上標題,看到有興趣的才點進去看全文。向橫掃可預覽同一網誌的更多舊貼文,向上下掃則瀏覽該分頁的其他網誌,非常方便。



 一個分頁內最多可加入12 個網誌,已經十分夠用。


除了在 Google Reader 已訂閱的網誌外,在分頁中亦有十多個不同分類的新聞網站,包括財經,科技,攝影,烹飪等等,挑選你喜歡的分類,可以發掘出更多新資訊。

在閱讀體驗上,Pulse 是較適合進行認真和專注的閱讀,沒有太大張的圖畫,而且閱讀完一篇貼文或新聞後,可以直接向左掃便進入下一篇內文,而不必每次跳回上頁的標題畫面,這個設計尤其方便每天閱讀新聞,一篇一篇的很快便可以看完一整份報章。

最後就是網頁的延後閱讀功能,很多時在家正在看某個網頁,但又趕著出門,這時便可以利用網頁延後閱讀功能,市場上較著名的軟件有 ReadItLater InstaPaper,而 Pulse 亦有 Pulse.me 對應此功能,在 Chrome 瀏覽器上加上 Save to Pulse 插件,以 Facebook Pulse 戶口登入後,即可隨時將正在閱讀的網頁,一按即轉到手機或平板的 Pulse 程式內,即使趕著出門,亦可以在街上繼續閱讀。


下載:
Android, iPhone, iPad, Windows Phone


FlipBoard
如果你擁有 iPadFlipBoard 必定會是你的閱讀器首選,它的動態介面最有「手感」,像在翻一本真實的書一樣,不只是「向左右揭」,還可以「向上下揭」,而且以大幅圖片作為主設計,比 Pulse 的「菲林格」相片來得吸引。
同樣地,FlipBoard 支援 Google Reader 及不同的分類新聞網,而且亦支援 FacebookTwitterInstagram、新浪微博等等社交網絡,特別適合 CD-ROM (只看貼文而甚少回應/貼文)的朋友,尤其是朋友新貼於 Facebook 的相片或 Instagram,用 FlipBoard 看比官方 app 更有趣,對喜歡「圖多字少」的香港人來說,FlipBoard 比另外三個程式更吸引。



可是想專注閱讀較長的文章時,FlipBoard 以圖為主的設計便不太方便。又或想在同一新聞網或網誌,連續閱讀數篇內文時,FlipBoard 亦不能像 Pulse 般,直接在文章中掃入下一篇,而是必須按 Back 回到上一頁,再一篇一篇地向上翻,找到想讀的一篇然後再點選入內文,步驟繁複,所以對於文字較多的閱讀,FlipBoard 便不太合適了。


如果你同時擁有 iPhone iPad,亦經常於它們之間切換閱讀的話,可以免費登記 FlipBoard 的帳號,同時於 iPhone iPad 登入,便可同步兩者之間的設定和所訂閱的資訊,而且換新裝置時,亦不必從新登入各社交網站,將 iPhone 和 iPad 的設定同步。

下載:
iTunes (同時適合 iPhone 和 iPad)


Pulse FlipBoard 各有長短,餘下的兩個閱讀程式 Google Currents Zite,就留待下篇再介紹吧!


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Monday, April 16, 2012

打做屬於自己的隨身雜誌 (一)

隨著手機和平板電腦越來越流行,不少人希望在上街或乘車時閱讀,然而這樣斷斷續續看一本書未免不是味兒,所以大概幾分鐘內便可以讀完的一篇新聞或 blog post 便十分適合這些環境。可是每天的新聞繁多,喜歡讀的 Blog 又不知道會在哪天更新,這時便需要一個 RSS 閱讀器 (RSS Reader) 和流動裝置上的 RSS 閱讀器程式,每次在街上打開這一個閱讀器程式時,便可以隨時讀到自己想讀的內容,尤如自行打做了一本屬於自己的「雜誌」。

甚麼是 RSS 閱讀器?
RSS 的全寫是 Rich Site Summary (或被戲稱為「簡易資訊聚合」,Really Simple Syndication),在網路上它的標示是一個橙色的 icon,從左下角開始一個圓點,然後逐漸向右上方擴大。而如果你正在用桌面電腦瀏覽這篇文章的話,看看你右手邊的上方,便可以找到「科技之嘉」的 RSS

標示 RSS 連結的圖示


正確來說,RSS 是一條 feed; 簡單點說的話,它是一條連結 (link),而這條連結跟平常的網址不同的地方,是在於它是用閱讀器而不是瀏覽器開啟,而它的功能亦不是將你帶到個別網站,而是透過閱讀器檢查相關的網站有沒有更新。例如用閱讀器訂閱了某 blog RSS,閱讀器便會每次在你開啟它時 ,檢查有沒有新的 blog post,如果有更新的話,便會自動將新的 blog post 轉載到閱讀器上,用家只需透過閱讀器,便可以讀到新 blog post 的內容,而不必天天用瀏覽器到 blog 上檢查。如果你有數個甚至數十個喜歡的 blog,每天到這些網站檢查一次也很費時,不過若利用 RSS 閱讀器幫助,便可以一次過在一個版面上看到所有新的文章。

如何使 blog 的新文章自動下載到 RSS 閱讀器
市面上 RSS 閱讀器多如繁星,但免費又好用的,便首推 Google 的產品 Google Reader。它的好處是無需安裝,用普通瀏覽器即可開啟,而且手機或平板上的閱讀器程式,大多都可以跟它相連接,即是在桌面電腦訂閱了的 RSS,可以直接傳送到手機或平板上,不必再在手機或平板上的程式中再訂閱,對於管理你的「流動雜誌」內容非常方便。

Google Reader首頁畫面

只要按照以下步驟,便能在閱讀器上訂閱一個網站或 blog RSS ( Google Reader 作為示範)
1. 到你希望訂閱的網站或 blog,找出 RSS 的連結,例如大多數香港人喜愛的 Yahoo 新聞 RSS,便可以在這兒找到。值得注意的是,並非每個網站都有張貼 RSS 連結,若果遍尋不獲,便不能使用 RSS 閱讀器看更新了。
2. 右擊 (right click) 想訂閱的分類內容旁的橙色 icon,然後選擇複製連結 (Copy Link Address)
3. www.google.com/reader ,如果還沒有登入,請用你的 Gmail Google Account 登入
4. 按下左上方十分奪目的鮮紅色「訂閱」 (SUBSCRIBE) 按鍵,把剛才複製的 RSS 連結貼上,然後按「加入」 (Add)
5. 就是這樣簡單便完成啦!在左手邊位置的訂閱列,便可以看到你已經訂閱的網站,下次再打開 Google Reader 時,首頁上便會按時序,將所有已訂閱的網站更新全部列出,而你亦可以再選訂閱列上的個別網站,只看該網的更新。

至於在手機或平板上如何閱讀這些自選文章,將會在下文繼續介紹講解。



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Saturday, April 14, 2012

網上開咪真的很難嗎?

昨晚跟朋友飯聚,期間談到網上電台,但當時席間各人似乎從沒聽過任何網上節目,而亦覺得當網台主時不容易,其實現今資訊發達,要開始一個全新而又吸引到聽眾/觀眾的網上節目,只要肯花點心思時間,絕對比想像中容易得多。

甚麼是網上節目?
網上節目就是可以在網上收聽或收看的內容,就像 blog post 一樣,不過 blog 是文字和圖片的表達,而網上節目則用聲音和影像,只要為你家中的電腦插上一支能清楚收音的咪高峰或視像鏡頭 (web cam),以及安裝錄音或錄影程式,將聲音或影像製成 MP3 等等各種不同格式檔案,便可自行在家製作網上節目。若果想達到更佳的效果,可以自行剪接及加上背景音樂等等後期製作,免費的錄音及後期製作軟件有 Audacity,較專業的有 Adobe Audition,而我每星期在 HKPUG Podcast 內播出的 audio blog,亦是用這兩套軟件錄製 。要求高一點的,可以租用坊間的錄音室和專業器材,但當然成本亦相對較高。

其中一位我十分欣賞的網台主持涼粉,便製作了這套影片,給大家一個概念,到底一個網上純聲音節目的幕後製作到底是怎樣。



如何吸引聽眾或觀眾?
節目做好後,當然想有人收聽收看,最簡單的可以像寫 blog 一樣,將製作好的檔案 (例如 MP3) 上載到網上,貼出連結即成。當然純粹貼出來並不會有太多人知道,所以便要加以宣傳,簡單的可以在 Facebook/Twitter 等等的社交網絡上轉載節目的連結,亦可以找網台合作,請他們將你的節目加到他們的節目表中,亦可以貼上 Apple iTunes App Store podcast 分頁上,令廣大的蘋果產品用家有機會找到和訂閱你的節目。如果是影像節目,放上 YouTube 頻道 (Channel)亦可,這些途徑全都是免費的。

iTunes App Store Podcast 分頁 

YouTube Channel

甚麼是網台?
上文提到的網台,其實是指一個網站,在不同時段定期都有網上節目播出,而創立網台的人,可以一般普通市民,不需申請任何牌照,資金門檻亦不高,只需要設立一個網站,按時更新節目內容便可。現時香港較著名的網台有香港人網開台OurRadio 等等。



如何維持聽眾觀眾的數量?
好的節目內容和定期更新都是維持支持者繼續收聽收看的重要因素,言之無物的話,再多的宣傳也是徒然; 好節目而不定期更新,會令支持者失去興趣,或忘記何時去收聽收看最新近的一集,所以說到底,外在的技術和宣傳都只是輔助。


最後,當然提醒一下大家,我的 Audio Blog <雜果賓治>在逢星期三晚上的科技節目 - HKPUG Podcast 內播出,內容集合生活上林林種種的大小事,有興趣的可以在 iTunes 上訂閱,又或到 HKPUG 的網頁上下載 MP3,放在手機或電腦上播放。


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Tuesday, April 3, 2012

如何搜索指定網頁或檔案類別?

有些時候要在某討論區搜索資料,但又會遇到只限定會員才可以進行搜索的情況,一般人都會乖乖的按指示,申請一個免費帳戶,作用只為進行該次搜索之用

  
其實利用 Google 的搜索指令,讓非會員也可以自由地在這些討論區進行搜索,兼且不必被討論區限制每分鐘內只能進行搜索一次。


方法十分簡單,首先到 Google 的首頁,像平常搜索一樣,輸入關鍵字,但在最前或後加入 「site:<討論區網址>」這組指令,例如要搜索香港著名的討論區<親子王國>,便可以輸入 「site:www.baby-kingdom.com」,即使沒有<親子王國>的帳號,也可以找到相關的討論題目了

除了site:」之外,另一個較為常用的指令便是「filetype:」 它的作用是搜索出指定的檔案,例如同學做功課時要找參考資料,而一般學術文章都是以 PDF 存檔,便可以在關鍵字以外,加入「filetype:PDF」來收窄搜索範圍至只搜尋 PDF 檔案。此外,「site:」和「filetype:」這兩個指令亦可同時使用,以使搜索範圍收窄至某個指定的網頁和指定的檔案類別,大大提高了搜索的精確性。

除了以上兩個指令以外,其他搜索指令可以參考這個網頁:
http://www.searchcommands.com/#google


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