Sunday, April 22, 2012

打做屬於自己的隨身雜誌 (完)

前篇介紹過 Pulse 和 FlipBoard 這兩個閱讀程式,這篇最終回就要介紹餘下的 Google Currents 和 Zite。

Google Currents
光看名字,便知道又是偉大的 Google 神出品,而且既然是 Google 的產品之一,自然對 Google 其他產品有所整合,除了 Google Reader 和 Google+ 之外,Currents 還提供了獨一無二的即時翻譯功能,可以將整個網誌內的所有標題和文章翻譯成你選定的語言 (Preferred Language)。


先來看一下 Currents 的首頁,上半部的橫額以圖片輪流顯示著各個訂閱網站的最新近文章,下半部則是已訂閱網站的圖示。


網站圖示次序是按訂閱的先後而訂,當然需要時亦可到設定中修改。


Currents 的結構分為 Library 和 Trending 兩個部份,Library 內是 Currents 選定的各類興趣新聞網站和網誌,不過幾乎全都是美國的大型網站,此外當然亦包括 Google Reader 內所有你已訂閱的 RSS 頻道 (關於如何訂閱 RSS,請參考這系列的第一篇)。


而 Trending 就是不管你有沒有訂閱該網站,總之是在 Currents 上最多人閱讀的熱門文章,而預設則是不分類別,當然亦可自選想看的熱門文章分類。


關於圖片方面的支援,Currents 集合了 Pulse 跟 FlipBoard 兩者的優點,一般情況下以縮圖顯示,若想看清楚的話,點一下圖片便可以放大。


而以文字為主的網誌,雖然字體不能調整大小,但字體不算太小,在配有 Retina Display 的 iPhone 上尚可閱讀,不過在其他手機不一定有細緻的顯示屏,讀起上來可能會有難度。


至於文章分享方面,必不可少的 Email,Facebook 和 Twitter 當然有,而首個選項更是 Google 自家的社交網絡 Google+,對於喜愛 Google+ 的朋友來說有一定的吸引力吧!

其他閱讀體驗上,則跟其他程式一樣,點一下有興趣的標題即可進入內文,如果文章長度超過一頁 (大多數情況如是),往左掃一下便翻到下一頁,不斷往左掃至文章最後一頁的話,再多掃一下便會直接進入同一網站的下一篇的文章。即是說,不管是往下頁或往下一篇都是同一動作,但這個設計最惱人的地方是,即使對下一篇文章沒興趣的話,亦要逐頁翻到最後,才能轉到再下一篇,要速看標題的話,還是要返回標題目錄,等於廢了連篇內文閱讀的一半武功,在這方面,Pulse 還是較優勝。


Currents 最厲害的功能,要算是即時翻譯。在最近的更新 (Version 1。1),Currents 整合了 Google Translate,能夠將整個訂閱的網站及其所有文章轉成預設的一種語言。


就拿外國知名科技網站 Engadget 來測試吧,這是主站,當然是英文版本啦,按一下「書本」圖示,就會跳出另一版面,按一下「地球」圖示 (這個圖示好隱蔽,找了我好幾天!),就會詢問是不是要翻譯成預設的繁體中文,按下 OK 再等大約十秒左右,整個 Engadget 從頭至尾便會轉成繁體中文。



看清楚,這不是有石先生的 Engadget 中文版,而是真的中文化了的主站。整篇內文翻譯尚算通順,機械式翻譯來說是很不錯的啦,而且還是免費的,有這樣的質素還有甚麼可說?


當然,想轉回網站的原文語言還是可以的,跟剛才找翻譯的「地球」圖示一樣,再按一下便會詢問是否要轉回英文,按一下後便可以換回原文了。

下載:
Android, iTunes (同時適合 iPhone 和 iPad)

Zite
最後一個要介紹的程式就是 Zite,它既沒有如 FlipBoard 般的花巧介面,亦不能讀取 Google Reader 內的文章,但特別之處在於它的「雜誌」訂閱功能,訂閱的不是固定網站而是一整個分類,對於發掘新網誌很有幫助。



Zite 的介面以簡潔為主,最上面的一條黑色橫額是各分頁的名稱,每次顯示約三個分頁,要跳到更後的分頁,就得向橫掃,而且分頁次序不能更改,這方面較為失色。黑色橫額以下就是主介面,顯示各分頁內容。跟 FlipBoard 一樣,可以建立 Profile,如果同時有手機和平板,即使是不同的系統,只要安裝了 Zite 然後登入,就可以同步所有設定,對於需要經常切換裝置的人來說很方便。另外,除了 Android 和 iOS,Zite 還支援 WebOS (可是有多少人能「搶」到一台 HP TouchPad 呢?)


轉到 Account 分頁,支援的個人帳戶就只有 Twitter,Google Reader 和 ReadItLater 三個,登入這些個人帳號後,並不代表在程式內可以讀到 Twitter 或 Google Reader 等的內容,而是 Zite 會根據這些內容,到整個互聯網內搜尋它認為你會感到興趣的其他文章,載入程式內「推介」給你,變成一本合你口味的雜誌。


即使不登入個人帳戶,仍然可以到 Sections 分頁訂閱一般分類。以我自己為例,訂閱了 Technology,Gadgets 和 Psychology & Mind 等等幾個分類,已訂閱的,底色會變為綠色以作標記。


Top Stories 跟 Currents 的 Trending 一樣,不分類別,純粹將最熱門的文章推送上。


點選要讀的內文後,可以見到文章的圖片和文字,上方黑色橫額有一個寫著「AA」的按鍵,可以調整字體大小和風格,雖然大小只有大中小三種,風格亦只有 Arial 跟 Times New Roman 兩種,不過比起另外三個閱讀程式,有這麼一點點的選擇總比完全沒有的好。

在「AA」旁的「地球」按鍵,跟 Currents 的「地球」按鍵功能很不一樣,Zite 沒有翻譯功能,這兒的「地球」只是將文章轉用瀏覽器打開,方便盡情放大縮小文字圖片,又或點下內文連結。


最右上角的按鍵是分享鍵,Zite 的分享功能十分強大,基本的社交網 Facebook 和 Twitter 當然榜上有名,但竟然連 Google+ 和 Evernote 也有就真是少見 。分享到 Evernote 上方便做資料整理,亦有助於將來參考之用 (不知道 Evernote 是甚麼嗎? 請參考舊作),整合 Evernote 的分享功能,比單純的只轉貼給朋友更有意義。


除了上方的數個控制鍵,內文的下方亦有兩個用來打分的圖示,光看圖就知道是「讚」和「劣」的意思了,而給文章打分有甚麼作用呢? 原來就是告訴 Zite 你的喜好是甚麼,如果對文章表示「讚」,則將來 Zite 會找同類型的文章回來給你; 但若果是「劣」的話,Zite 就避免再找相類似的文章。所以每次為文章打分,就是在微調 Zite 給你打做雜誌的口味,越用得久,雜誌內容越適合你口味。

其他閱讀體驗上,每讀完一篇內文,必須回到標題頁再點選下一篇,這有點不方便,而且分頁次序不能自選,訂閱多個分類的話,每次在橫額上掃來掃去亦不太方便,不過對於要看最新最快最(有機會)符合個人口味的文章來說,Zite 是少有的程式能夠在這方面做得不錯,唯一美中不足的,是只有英文文章,如果能夠增加港台地區的中文網站就更好了!

下載:
Android, iTunes (同時適合 iPhone 和 iPad), WebOS


總結
一口氣推介了四個閱讀器程式,真的有點吃力,而這四個程式亦常注在我的 iPhone 內,隨著每天不同需要而選用。

Pulse 是這四個程式之中我最喜歡的,原因是不論它的下載速度和閱讀介面都十分舒適,功能齊全,亦有桌面瀏覽器 Chrome 的插件可以輕鬆地將還沒有看完的網頁傳送到手機。這個程式曾經是收費軟件,可是因為競爭激烈,現已變成長期免費,如果你只想安裝一個閱讀程式,亦對花巧介面沒興趣的話,Pulse 絕對是首選。


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Wednesday, April 18, 2012

打做屬於自己的隨身雜誌 (二)

上文提到在桌上電腦訂閱經常瀏覽網站的 RSS,這篇便來到重點:如何在手機上看這些網站的更新呢?

在眾多閱讀程式中,有四個是既免費亦廣受歡迎的,它們就是 Pulse,FlipBoard,Google Currents 和 Zite。


Android
iOS
Windows Phone
Pulse
★
★
★
FlipBoard
★
Google Currents
★
★
Zite
★
★


這四個程式,均能在 iPhone 和 iPad 上運行,而 Android 手機或平板,除了 FlipBoard 以外,其他三個程式都能運行沒問題,而 Pulse 更強得連較少人用的 Windows Phone 亦支援。以下將對這四個程式作出簡單介紹。

Pulse
在四個程式之中,Pulse 的功能最齊全,包括支援 Google Reader 的 RSS 訂閱清單,分類新聞,以及網頁延後閱讀等等。

先來看看 Pulse 的介面,最頂端一行是分頁 (pages) 名稱,除了預設的 Home 分頁,還可以自行增加分頁,或修改預設分頁的名稱,方便對資訊進行分類。以我自己的分頁為例,天天都必需要讀的科技新聞便放在 HOME頁,關於投資的訂閱網誌就放在 INVEST 等等。


在每一個分頁裏,像菲林卷一行行排列著的便是該分頁的網綕,而每一篇文章便等於一格菲林,一張內文圖片加上標題,看到有興趣的才點進去看全文。向橫掃可預覽同一網誌的更多舊貼文,向上下掃則瀏覽該分頁的其他網誌,非常方便。



 一個分頁內最多可加入12 個網誌,已經十分夠用。


除了在 Google Reader 已訂閱的網誌外,在分頁中亦有十多個不同分類的新聞網站,包括財經,科技,攝影,烹飪等等,挑選你喜歡的分類,可以發掘出更多新資訊。

在閱讀體驗上,Pulse 是較適合進行認真和專注的閱讀,沒有太大張的圖畫,而且閱讀完一篇貼文或新聞後,可以直接向左掃便進入下一篇內文,而不必每次跳回上頁的標題畫面,這個設計尤其方便每天閱讀新聞,一篇一篇的很快便可以看完一整份報章。

最後就是網頁的延後閱讀功能,很多時在家正在看某個網頁,但又趕著出門,這時便可以利用網頁延後閱讀功能,市場上較著名的軟件有 ReadItLater 或 InstaPaper,而 Pulse 亦有 Pulse.me 對應此功能,在 Chrome 瀏覽器上加上 Save to Pulse 插件,以 Facebook 或 Pulse 戶口登入後,即可隨時將正在閱讀的網頁,一按即轉到手機或平板的 Pulse 程式內,即使趕著出門,亦可以在街上繼續閱讀。


下載:
Android, iPhone, iPad, Windows Phone


FlipBoard
如果你擁有 iPad,FlipBoard 必定會是你的閱讀器首選,它的動態介面最有「手感」,像在翻一本真實的書一樣,不只是「向左右揭」,還可以「向上下揭」,而且以大幅圖片作為主設計,比 Pulse 的「菲林格」相片來得吸引。
同樣地,FlipBoard 支援 Google Reader 及不同的分類新聞網,而且亦支援 Facebook、Twitter、Instagram、新浪微博等等社交網絡,特別適合 CD-ROM (只看貼文而甚少回應/貼文)的朋友,尤其是朋友新貼於 Facebook 的相片或 Instagram,用 FlipBoard 看比官方 app 更有趣,對喜歡「圖多字少」的香港人來說,FlipBoard 比另外三個程式更吸引。



可是想專注閱讀較長的文章時,FlipBoard 以圖為主的設計便不太方便。又或想在同一新聞網或網誌,連續閱讀數篇內文時,FlipBoard 亦不能像 Pulse 般,直接在文章中掃入下一篇,而是必須按 Back 回到上一頁,再一篇一篇地向上翻,找到想讀的一篇然後再點選入內文,步驟繁複,所以對於文字較多的閱讀,FlipBoard 便不太合適了。


如果你同時擁有 iPhone 和 iPad,亦經常於它們之間切換閱讀的話,可以免費登記 FlipBoard 的帳號,同時於 iPhone 和 iPad 登入,便可同步兩者之間的設定和所訂閱的資訊,而且換新裝置時,亦不必從新登入各社交網站,將 iPhone 和 iPad 的設定同步。

下載:
iTunes (同時適合 iPhone 和 iPad)


Pulse 和 FlipBoard 各有長短,餘下的兩個閱讀程式 Google Currents 和 Zite,就留待下篇再介紹吧!


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Monday, April 16, 2012

打做屬於自己的隨身雜誌 (一)

隨著手機和平板電腦越來越流行,不少人希望在上街或乘車時閱讀,然而這樣斷斷續續看一本書未免不是味兒,所以大概幾分鐘內便可以讀完的一篇新聞或 blog post 便十分適合這些環境。可是每天的新聞繁多,喜歡讀的 Blog 又不知道會在哪天更新,這時便需要一個 RSS 閱讀器 (RSS Reader) 和流動裝置上的 RSS 閱讀器程式,每次在街上打開這一個閱讀器程式時,便可以隨時讀到自己想讀的內容,尤如自行打做了一本屬於自己的「雜誌」。

甚麼是 RSS 閱讀器?
RSS 的全寫是 Rich Site Summary (或被戲稱為「簡易資訊聚合」,Really Simple Syndication),在網路上它的標示是一個橙色的 icon,從左下角開始一個圓點,然後逐漸向右上方擴大。而如果你正在用桌面電腦瀏覽這篇文章的話,看看你右手邊的上方,便可以找到「科技之嘉」的 RSS。

▲標示 RSS 連結的圖示


正確來說,RSS 是一條 feed; 簡單點說的話,它是一條連結 (link),而這條連結跟平常的網址不同的地方,是在於它是用閱讀器而不是瀏覽器開啟,而它的功能亦不是將你帶到個別網站,而是透過閱讀器檢查相關的網站有沒有更新。例如用閱讀器訂閱了某 blog 的 RSS,閱讀器便會每次在你開啟它時 ,檢查有沒有新的 blog post,如果有更新的話,便會自動將新的 blog post 轉載到閱讀器上,用家只需透過閱讀器,便可以讀到新 blog post 的內容,而不必天天用瀏覽器到 blog 上檢查。如果你有數個甚至數十個喜歡的 blog,每天到這些網站檢查一次也很費時,不過若利用 RSS 閱讀器幫助,便可以一次過在一個版面上看到所有新的文章。

如何使 blog 的新文章自動下載到 RSS 閱讀器?
市面上 RSS 閱讀器多如繁星,但免費又好用的,便首推 Google 的產品 Google Reader。它的好處是無需安裝,用普通瀏覽器即可開啟,而且手機或平板上的閱讀器程式,大多都可以跟它相連接,即是在桌面電腦訂閱了的 RSS,可以直接傳送到手機或平板上,不必再在手機或平板上的程式中再訂閱,對於管理你的「流動雜誌」內容非常方便。

▲Google Reader首頁畫面

只要按照以下步驟,便能在閱讀器上訂閱一個網站或 blog 的 RSS (以 Google Reader 作為示範):
1. 到你希望訂閱的網站或 blog,找出 RSS 的連結,例如大多數香港人喜愛的 Yahoo 新聞 RSS,便可以在這兒找到。值得注意的是,並非每個網站都有張貼 RSS 連結,若果遍尋不獲,便不能使用 RSS 閱讀器看更新了。
2. 右擊 (right click) 想訂閱的分類內容旁的橙色 icon,然後選擇複製連結 (Copy Link Address)
3. 到 www.google.com/reader ,如果還沒有登入,請用你的 Gmail 或 Google Account 登入
4. 按下左上方十分奪目的鮮紅色「訂閱」 (SUBSCRIBE) 按鍵,把剛才複製的 RSS 連結貼上,然後按「加入」 (Add)
5. 就是這樣簡單便完成啦!在左手邊位置的訂閱列,便可以看到你已經訂閱的網站,下次再打開 Google Reader 時,首頁上便會按時序,將所有已訂閱的網站更新全部列出,而你亦可以再選訂閱列上的個別網站,只看該網的更新。

至於在手機或平板上如何閱讀這些自選文章,將會在下文繼續介紹講解。



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Saturday, April 14, 2012

網上開咪真的很難嗎?

昨晚跟朋友飯聚,期間談到網上電台,但當時席間各人似乎從沒聽過任何網上節目,而亦覺得當網台主時不容易,其實現今資訊發達,要開始一個全新而又吸引到聽眾/觀眾的網上節目,只要肯花點心思時間,絕對比想像中容易得多。

甚麼是網上節目?
網上節目就是可以在網上收聽或收看的內容,就像 blog post 一樣,不過 blog 是文字和圖片的表達,而網上節目則用聲音和影像,只要為你家中的電腦插上一支能清楚收音的咪高峰或視像鏡頭 (web cam),以及安裝錄音或錄影程式,將聲音或影像製成 MP3 等等各種不同格式檔案,便可自行在家製作網上節目。若果想達到更佳的效果,可以自行剪接及加上背景音樂等等後期製作,免費的錄音及後期製作軟件有 Audacity,較專業的有 Adobe Audition,而我每星期在 HKPUG Podcast 內播出的 audio blog,亦是用這兩套軟件錄製 。要求高一點的,可以租用坊間的錄音室和專業器材,但當然成本亦相對較高。

其中一位我十分欣賞的網台主持涼粉,便製作了這套影片,給大家一個概念,到底一個網上純聲音節目的幕後製作到底是怎樣。



如何吸引聽眾或觀眾?
節目做好後,當然想有人收聽收看,最簡單的可以像寫 blog 一樣,將製作好的檔案 (例如 MP3) 上載到網上,貼出連結即成。當然純粹貼出來並不會有太多人知道,所以便要加以宣傳,簡單的可以在 Facebook/Twitter 等等的社交網絡上轉載節目的連結,亦可以找網台合作,請他們將你的節目加到他們的節目表中,亦可以貼上 Apple 的 iTunes App Store 的 podcast 分頁上,令廣大的蘋果產品用家有機會找到和訂閱你的節目。如果是影像節目,放上 YouTube 頻道 (Channel)亦可,這些途徑全都是免費的。

▲ iTunes App Store 的 Podcast 分頁 

▲YouTube Channel

甚麼是網台?
上文提到的網台,其實是指一個網站,在不同時段定期都有網上節目播出,而創立網台的人,可以一般普通市民,不需申請任何牌照,資金門檻亦不高,只需要設立一個網站,按時更新節目內容便可。現時香港較著名的網台有香港人網,開台和 OurRadio 等等。



如何維持聽眾觀眾的數量?
好的節目內容和定期更新都是維持支持者繼續收聽收看的重要因素,言之無物的話,再多的宣傳也是徒然; 好節目而不定期更新,會令支持者失去興趣,或忘記何時去收聽收看最新近的一集,所以說到底,外在的技術和宣傳都只是輔助。


最後,當然提醒一下大家,我的 Audio Blog <雜果賓治>在逢星期三晚上的科技節目 - HKPUG Podcast 內播出,內容集合生活上林林種種的大小事,有興趣的可以在 iTunes 上訂閱,又或到 HKPUG 的網頁上下載 MP3,放在手機或電腦上播放。


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Tuesday, April 3, 2012

如何搜索指定網頁或檔案類別?

有些時候,要在某討論區搜索資料,但又會遇到只限定會員才可以進行搜索的情況,一般人都會乖乖的按指示,申請一個免費帳戶,作用只為進行該次搜索之用。

  
其實利用 Google 的搜索指令,讓非會員也可以自由地在這些討論區進行搜索,兼且不必被討論區限制每分鐘內只能進行搜索一次。


方法十分簡單,首先到 Google 的首頁,像平常搜索一樣,輸入關鍵字,但在最前或後加入 「site:<討論區網址>」這組指令,例如要搜索香港著名的討論區<親子王國>,便可以輸入 「site:www.baby-kingdom.com」,即使沒有<親子王國>的帳號,也可以找到相關的討論題目了!

除了「site:」之外,另一個較為常用的指令便是「filetype:」 它的作用是搜索出指定的檔案,例如同學做功課時要找參考資料,而一般學術文章都是以 PDF 存檔,便可以在關鍵字以外,加入「filetype:PDF」來收窄搜索範圍至只搜尋 PDF 檔案。此外,「site:」和「filetype:」這兩個指令亦可同時使用,以使搜索範圍收窄至某個指定的網頁和指定的檔案類別,大大提高了搜索的精確性。

除了以上兩個指令以外,其他搜索指令可以參考這個網頁:
http://www.searchcommands.com/#google


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