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Monday, August 13, 2012

Facebook 還能持續流行多五年嗎?

自從 Facebook 五月中上市以來,股價已由最高位的 $43美元,下跌至最近約 $20 美元上下有分析員便大膽聲稱 Facebook 將在未來 5-8 年內消失,而所謂消失,並不是指整間公司破產,而是像 Yahoo MySpace 之類,早被人遺忘。

Facebook 背景
Facebook 的成功之處在於它打破了過去只憑電郵或即時通訊工具 (Instant Messaging,例如ICQMSN) 分享消息,過去幾年用戶人數急速增長,是由於不少人贊同這種全新的分享方式,由小朋友到長者都紛紛開設戶口。

Facebook 始終是一間商業公司,用戶免費全免,公司收入從何而來最初是鼓勵用戶之間互送付費小禮物,但成效不大,然後引入廣告和網上遊戲,其中廣告收益佔了 85%,而遊戲公司 Zynga 亦貢獻了 Facebook 12% 的收入 (參考連結)

最近發展
但新鮮感總會隨著時間而褪色,過去一年已經有不少報導指出 Facebook 的活躍用戶人數正在減少,這意味著 Facebook 挾著以億計的用戶人數向廣告客戶叫價的能力正在減退


同一時間,通用汽車 (General Motors) Facebook 上市前高調指在 Facebook 上賣廣告無效,再加上前一陣子有廣告客戶聲稱發現其在 Facebook 上的點擊率,竟然有 80% 是來自機械人操作 (意味著有八成點擊率是虛假的)。這種種不利消息,令人懷疑 Facebook 能否仍以廣告作為主要收入來源。



還有 Zynga 這個大客戶,在它最近公佈的第二季度成績表,業績未如理想,虧損達二千二百多萬美元,由此可以得知,Zynga Facebook 平台上的遊戲未綁住用戶的心,以此推斷,Facebook Zynga 身上獲得的收入亦將會減少。

展望將來
照這樣看,Facebook 賴以為生的廣告及網上遊戲收入,在短期內都難有增長,Facebook 創辦人兼 CEO Mark Zuckerberg 當然不會坐視不理。

最近消息指出 Facebook 將會推出名為Save」的稍後閱讀功,讓用戶記下有興趣但即時沒時間閱讀的新聞,等到有空檔時再細閱。理論上,這個功能有助用戶在 Facebook 逗留多一點時間,而且 Facebook 亦可以利用記下的新聞來源 (用戶的朋友或粉絲專頁)和內容,再加以分析,調整目前在網頁右手邊的廣告內容,讓 Facebook 廣告更個人化,提升廣告客戶下單意慾,不過大前題還是先要有用戶習慣每天都登入 Facebook



此外,Facebook 亦將會在英國開設合法網上賭場,讓英國的成年用戶,以真金白銀下注,一向以來,開賭場都賺的多賠的少,若果成功,相信 Facebook 會將網上賭場推展到其他國家,到時 Facebook 可能仍會因此繼續流行,但並不是以現時純粹作為聯誼的平台,而是以賭徒為主的耍樂中心了




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Saturday, May 19, 2012

如何製造短網址?

不時看到別人在推介網頁時分享出來的網址多數又長又難記,若果是在雜誌上看到的,除非雜誌同時刊出該網址的 QR code (關於何謂 QR code,請參考舊文),否則便要對著雜誌,再在電腦或手機上輸入長長又易打錯的網址。其實網上有不少網站,提供免費的縮短網址服務,將「水蛇春咁長」的原網址,簡化成只有十多個字母的短網址

甚麼是短網址
其實短網址跟一般網址沒分別,都是由一串字母組成,指向指定的 IP 地址,以達到瀏覽網頁的目的。而短網址使用的技術,只是將短網址指向原來長長的網址,再間接地指向 IP 地址。

短網址並沒有特定的格式,但通常以提供服務的公司名作為開首,然後加上6個隨機的字母或數字,便組成了一個短網址。

製造短網址
在搜尋器上輸入Short URL」搜索,就不難找到免費提供短網址轉換服務的網站
http://goo.gl/Vy8o3

在眾多服務網站之中,較常用的有 bitly tinyURL,當然更有 Google 自家的短網址服務 goo.gl 等等。除了使用網頁版,亦可以在 Chrome Firefox 瀏覽器安裝擴充插件,方便一按鍵便可縮短網址。

bitly 作為示範,在瀏覽器輸入 bit.ly,即可去到 bitly 的主頁


將要縮短的長網址,放到畫面中的空格,再按一下Shorten」鍵,短網址即時產生:


管理短網址
如果網址只是作一次性分享用途,當然不必考慮管理的問題,但如果需要時常分享同一個網址,例如是個人網誌,公司網頁中指定的某一頁,而又不想以一堆隨機字母作為網址的話,便可以注冊一個免費賬號,又或用 Twitter Facebook 登入 bitly,將那堆隨機字母改為有意思的組合。



以後,除了用 itcaca.blogspot.com 來到這個網誌之外,還可以用 bit.ly/ITCaCa順帶一提,科技之嘉的 Facebook page 亦有短網址 FB.me/ITCaCa,還沒有加入 fan page 的朋友記得要加入嚕~


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Sunday, April 22, 2012

打做屬於自己的隨身雜誌 (完)

前篇介紹過 Pulse FlipBoard 這兩個閱讀程式,這篇最終回就要介紹餘下的 Google Currents Zite

Google Currents
光看名字,便知道又是偉大的 Google 神出品,而且既然是 Google 的產品之一,自然對 Google 其他產品有所整合,除了 Google Reader Google+ 之外,Currents 還提供了獨一無二的即時翻譯功能,可以將整個網誌內的所有標題和文章翻譯成你選定的語言 (Preferred Language)


先來看一下 Currents 的首頁,上半部的橫額以圖片輪流顯示著各個訂閱網站的最新近文章,下半部則是已訂閱網站的圖示。


網站圖示次序是按訂閱的先後而訂,當然需要時亦可到設定中修改。


Currents 的結構分為 Library Trending 兩個部份,Library 內是 Currents 選定的各類興趣新聞網站和網誌,不過幾乎全都是美國的大型網站,此外當然亦包括 Google Reader 內所有你已訂閱的 RSS 頻道 (關於如何訂閱 RSS,請參考這系列的第一篇)


Trending 就是不管你有沒有訂閱該網站,總之是在 Currents 上最多人閱讀的熱門文章,而預設則是不分類別,當然亦可自選想看的熱門文章分類。


關於圖片方面的支援,Currents 集合了 Pulse FlipBoard 兩者的優點,一般情況下以縮圖顯示,若想看清楚的話,點一下圖片便可以放大。


而以文字為主的網誌,雖然字體不能調整大小,但字體不算太小,在配有 Retina Display iPhone 上尚可閱讀,不過在其他手機不一定有細緻的顯示屏,讀起上來可能會有難度。


至於文章分享方面,必不可少的 EmailFacebook Twitter 當然有,而首個選項更是 Google 自家的社交網絡 Google+,對於喜愛 Google+ 的朋友來說有一定的吸引力吧!

其他閱讀體驗上,則跟其他程式一樣,點一下有興趣的標題即可進入內文,如果文章長度超過一頁 (大多數情況如是),往左掃一下便翻到下一頁,不斷往左掃至文章最後一頁的話,再多掃一下便會直接進入同一網站的下一篇的文章。即是說,不管是往下頁或往下一篇都是同一動作,但這個設計最惱人的地方是,即使對下一篇文章沒興趣的話,亦要逐頁翻到最後,才能轉到再下一篇,要速看標題的話,還是要返回標題目錄,等於廢了連篇內文閱讀的一半武功,在這方面,Pulse 還是較優勝。


Currents 最厲害的功能,要算是即時翻譯。在最近的更新 (Version 11)Currents 整合了 Google Translate,能夠將整個訂閱的網站及其所有文章轉成預設的一種語言。


就拿外國知名科技網站 Engadget 來測試吧,這是主站,當然是英文版本啦,按一下「書本」圖示,就會跳出另一版面,按一下「地球」圖示 (這個圖示好隱蔽,找了我好幾天!),就會詢問是不是要翻譯成預設的繁體中文,按下 OK 再等大約十秒左右,整個 Engadget 從頭至尾便會轉成繁體中文。



看清楚,這不是有石先生的 Engadget 中文版,而是真的中文化了的主站。整篇內文翻譯尚算通順,機械式翻譯來說是很不錯的啦,而且還是免費的,有這樣的質素還有甚麼可說?


當然,想轉回網站的原文語言還是可以的,跟剛才找翻譯的「地球」圖示一樣,再按一下便會詢問是否要轉回英文,按一下後便可以換回原文了。

下載:
Android, iTunes (同時適合 iPhone iPad)

Zite
最後一個要介紹的程式就是 Zite,它既沒有如 FlipBoard 般的花巧介面,亦不能讀取 Google Reader 內的文章,但特別之處在於它的「雜誌」訂閱功能,訂閱的不是固定網站而是一整個分類,對於發掘新網誌很有幫助。



Zite 的介面以簡潔為主,最上面的一條黑色橫額是各分頁的名稱,每次顯示約三個分頁,要跳到更後的分頁,就得向橫掃,而且分頁次序不能更改,這方面較為失色。黑色橫額以下就是主介面,顯示各分頁內容。跟 FlipBoard 一樣,可以建立 Profile,如果同時有手機和平板,即使是不同的系統,只要安裝了 Zite 然後登入,就可以同步所有設定,對於需要經常切換裝置的人來說很方便。另外,除了 Android iOSZite 還支援 WebOS (可是有多少人能「搶」到一台 HP TouchPad ?)


轉到 Account 分頁,支援的個人帳戶就只有 TwitterGoogle Reader ReadItLater 三個,登入這些個人帳號後,並不代表在程式內可以讀到 Twitter Google Reader 等的內容,而是 Zite 會根據這些內容,到整個互聯網內搜尋它認為你會感到興趣的其他文章,載入程式內「推介」給你,變成一本合你口味的雜誌。


即使不登入個人帳戶,仍然可以到 Sections 分頁訂閱一般分類。以我自己為例,訂閱了 TechnologyGadgets Psychology & Mind 等等幾個分類,已訂閱的,底色會變為綠色以作標記。


Top Stories Currents Trending 一樣,不分類別,純粹將最熱門的文章推送上。


點選要讀的內文後,可以見到文章的圖片和文字,上方黑色橫額有一個寫著「AA」的按鍵,可以調整字體大小和風格,雖然大小只有大中小三種,風格亦只有 Arial Times New Roman 兩種,不過比起另外三個閱讀程式,有這麼一點點的選擇總比完全沒有的好。

在「AA」旁的「地球」按鍵,跟 Currents 的「地球」按鍵功能很不一樣,Zite 沒有翻譯功能,這兒的「地球」只是將文章轉用瀏覽器打開,方便盡情放大縮小文字圖片,又或點下內文連結。


最右上角的按鍵是分享鍵,Zite 的分享功能十分強大,基本的社交網 Facebook Twitter 當然榜上有名,但竟然連 Google+ Evernote 也有就真是少見 。分享到 Evernote 上方便做資料整理,亦有助於將來參考之用 (不知道 Evernote 是甚麼嗎? 請參考舊作),整合 Evernote 的分享功能,比單純的只轉貼給朋友更有意義。


除了上方的數個控制鍵,內文的下方亦有兩個用來打分的圖示,光看圖就知道是「讚」和「劣」的意思了,而給文章打分有甚麼作用呢? 原來就是告訴 Zite 你的喜好是甚麼,如果對文章表示「讚」,則將來 Zite 會找同類型的文章回來給你; 但若果是「劣」的話,Zite 就避免再找相類似的文章。所以每次為文章打分,就是在微調 Zite 給你打做雜誌的口味,越用得久,雜誌內容越適合你口味。

其他閱讀體驗上,每讀完一篇內文,必須回到標題頁再點選下一篇,這有點不方便,而且分頁次序不能自選,訂閱多個分類的話,每次在橫額上掃來掃去亦不太方便,不過對於要看最新最快最(有機會)符合個人口味的文章來說,Zite 是少有的程式能夠在這方面做得不錯,唯一美中不足的,是只有英文文章,如果能夠增加港台地區的中文網站就更好了!

下載:
Android, iTunes (同時適合 iPhone iPad), WebOS


總結
一口氣推介了四個閱讀器程式,真的有點吃力,而這四個程式亦常注在我的 iPhone 內,隨著每天不同需要而選用。

Pulse 是這四個程式之中我最喜歡的,原因是不論它的下載速度和閱讀介面都十分舒適,功能齊全,亦有桌面瀏覽器 Chrome 的插件可以輕鬆地將還沒有看完的網頁傳送到手機。這個程式曾經是收費軟件,可是因為競爭激烈,現已變成長期免費,如果你只想安裝一個閱讀程式,亦對花巧介面沒興趣的話,Pulse 絕對是首選。


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Wednesday, April 18, 2012

打做屬於自己的隨身雜誌 (二)

上文提到在桌上電腦訂閱經常瀏覽網站的 RSS,這篇便來到重點:如何在手機上看這些網站的更新呢?

在眾多閱讀程式中,有四個是既免費亦廣受歡迎的,它們就是 PulseFlipBoardGoogle Currents Zite


Android
iOS
Windows Phone
Pulse
FlipBoard
Google Currents
Zite


這四個程式,均能在 iPhone iPad 上運行,而 Android 手機或平板,除了 FlipBoard 以外,其他三個程式都能運行沒問題,而 Pulse 更強得連較少人用的 Windows Phone 亦支援。以下將對這四個程式作出簡單介紹。

Pulse
在四個程式之中,Pulse 的功能最齊全,包括支援 Google Reader RSS 訂閱清單,分類新聞,以及網頁延後閱讀等等。

先來看看 Pulse 的介面,最頂端一行是分頁 (pages) 名稱,除了預設的 Home 分頁,還可以自行增加分頁,或修改預設分頁的名稱,方便對資訊進行分類。以我自己的分頁為例,天天都必需要讀的科技新聞便放在 HOME頁,關於投資的訂閱網誌就放在 INVEST 等等。


在每一個分頁裏,像菲林卷一行行排列著的便是該分頁的網綕,而每一篇文章便等於一格菲林,一張內文圖片加上標題,看到有興趣的才點進去看全文。向橫掃可預覽同一網誌的更多舊貼文,向上下掃則瀏覽該分頁的其他網誌,非常方便。



 一個分頁內最多可加入12 個網誌,已經十分夠用。


除了在 Google Reader 已訂閱的網誌外,在分頁中亦有十多個不同分類的新聞網站,包括財經,科技,攝影,烹飪等等,挑選你喜歡的分類,可以發掘出更多新資訊。

在閱讀體驗上,Pulse 是較適合進行認真和專注的閱讀,沒有太大張的圖畫,而且閱讀完一篇貼文或新聞後,可以直接向左掃便進入下一篇內文,而不必每次跳回上頁的標題畫面,這個設計尤其方便每天閱讀新聞,一篇一篇的很快便可以看完一整份報章。

最後就是網頁的延後閱讀功能,很多時在家正在看某個網頁,但又趕著出門,這時便可以利用網頁延後閱讀功能,市場上較著名的軟件有 ReadItLater InstaPaper,而 Pulse 亦有 Pulse.me 對應此功能,在 Chrome 瀏覽器上加上 Save to Pulse 插件,以 Facebook Pulse 戶口登入後,即可隨時將正在閱讀的網頁,一按即轉到手機或平板的 Pulse 程式內,即使趕著出門,亦可以在街上繼續閱讀。


下載:
Android, iPhone, iPad, Windows Phone


FlipBoard
如果你擁有 iPadFlipBoard 必定會是你的閱讀器首選,它的動態介面最有「手感」,像在翻一本真實的書一樣,不只是「向左右揭」,還可以「向上下揭」,而且以大幅圖片作為主設計,比 Pulse 的「菲林格」相片來得吸引。
同樣地,FlipBoard 支援 Google Reader 及不同的分類新聞網,而且亦支援 FacebookTwitterInstagram、新浪微博等等社交網絡,特別適合 CD-ROM (只看貼文而甚少回應/貼文)的朋友,尤其是朋友新貼於 Facebook 的相片或 Instagram,用 FlipBoard 看比官方 app 更有趣,對喜歡「圖多字少」的香港人來說,FlipBoard 比另外三個程式更吸引。



可是想專注閱讀較長的文章時,FlipBoard 以圖為主的設計便不太方便。又或想在同一新聞網或網誌,連續閱讀數篇內文時,FlipBoard 亦不能像 Pulse 般,直接在文章中掃入下一篇,而是必須按 Back 回到上一頁,再一篇一篇地向上翻,找到想讀的一篇然後再點選入內文,步驟繁複,所以對於文字較多的閱讀,FlipBoard 便不太合適了。


如果你同時擁有 iPhone iPad,亦經常於它們之間切換閱讀的話,可以免費登記 FlipBoard 的帳號,同時於 iPhone iPad 登入,便可同步兩者之間的設定和所訂閱的資訊,而且換新裝置時,亦不必從新登入各社交網站,將 iPhone 和 iPad 的設定同步。

下載:
iTunes (同時適合 iPhone 和 iPad)


Pulse FlipBoard 各有長短,餘下的兩個閱讀程式 Google Currents Zite,就留待下篇再介紹吧!


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Friday, February 3, 2012

更多科技資訊分享討論渠道

為了增加渠道和讀者接觸和討論科技資訊,除了原有的 Google Plus 專頁外,還新增了 Facebook 專頁和 Twitter 帳戶,可以到自己最熟悉的社交網站和嘉嘉聯絡啊~

很多時在網上看到有趣或值得討論的科技文章,想與讀者分享但又還沒有去到要寫一篇 blog 的程度,便會發佈到 Facebook (及自動轉貼到 Twitter);又或者讀者想跟嘉嘉討論某些科技題目,也可以到以上三個社交網站留言呀!

可能有眼尖的讀者昨晚已經發現,右手邊新增了這些聯絡方法,不過在這兒也再 post 一次吧!
Facebook 專頁 (真的很希望你來 Like 一下啊!)
Twitter 帳戶 (Follow 科技之嘉吧!)
Google Plus (雖然較少 update,但其實天天仍會 login 去看留言)

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Friday, December 9, 2011

Facebook 不能隨便 Like

Facebook 上,不時都會看到朋友分享文章,這正常不過,而且也是 Facebook 的其中一個主要功能。 但有些文章,有個很吸引的主題,亦有一小段開場白,當快要入正題時,卻要讀者先按「讚」 (Like) 按鈕,再三確認後才能繼續閱讀,其實風險就在再三確認裏。

主動分享 vs 授權分享
當讀到好文章,想跟朋友分享,當然沒問題,因為這個分享動作是主動和自願的; 可是那些只有一小段引文的文章,要讀者在閱畢全文前先按讚及分享,誰知道分享的內容是甚麼?會不會對自己造成麻煩或尷尬?而且再三確認的「讚」其實是偷偷地讓讀者安裝 Facebook 應用程式,並授權該程式在將來自動分享新的文章或內容。

Monday, November 14, 2011

Facebook 的 Most Recent 回來了

大約上星期,有外國科技網站報導, Facebook 將在未來數天 (in a few days),讓用家可以選擇以時間 (Most Recent) 或流行程度 (Top Stories),來將 Wall 上朋友的更新排序。

Facebook 今次坦白承認了,之前取消讓用家選擇以時間排序是安排失當,亦解釋了當初只以數據,認為大部份用家都使用默許的流行程度的排序方法,所以認為大家都喜歡使用,料不到只按流行程度排序令人不停重覆看同一帖子,反而令使用感覺變差了,所以這幾天,Facebook 靜悄悄地改版了!

只要到 Wall 的最上方,找到灰色的「SORT」字,點一下,就會出現如下圖 的選項,只要選擇「Recent Stories First」,即可啟動按時間排序的方式了!如果你找不到灰色的「SORT」字,請稍稍多等待數天,Facebook 正遂步更新呢~




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Thursday, October 6, 2011

雲端如何改變你的生活?

前天淺談雲端儲存,今天續談雲端運算。

軟件即服務
收發電郵或玩遊戲,在互聯網還沒普及前,用戶都必須先在自己的電腦上安裝軟件,但現時大家只要登記成用戶後,每次連上網頁登入,即可使用這些服務了,這種改變正正是由雲端帶來。

Thursday, September 29, 2011

為甚麼每次 Facebook 改版都惹來反感? (二)

續前篇,Change Management 除了更新前的預示通知,還包括更新後對使用者的培訓。

所謂的培訓,就是告訴用家在系統更新後,原來的操作程序改成怎樣,例如在哪兒按甚麼鍵,表格裏哪些地方必須填上等等,好讓他們有心理準備。

Wednesday, September 28, 2011

為甚麼每次 Facebook 改版都惹來反感? (一)

上星期,Facebook 面版又來個大革新,可是換來的是怨聲載道,不論是本地還是外國用家,都在不同網站上大吐苦水,強烈要求 Facebook 改回原有設計,可是 Facebook 一於少理,繼續一貫我行我素的風格。