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Sunday, April 22, 2012

打做屬於自己的隨身雜誌 (完)

前篇介紹過 Pulse FlipBoard 這兩個閱讀程式,這篇最終回就要介紹餘下的 Google Currents Zite

Google Currents
光看名字,便知道又是偉大的 Google 神出品,而且既然是 Google 的產品之一,自然對 Google 其他產品有所整合,除了 Google Reader Google+ 之外,Currents 還提供了獨一無二的即時翻譯功能,可以將整個網誌內的所有標題和文章翻譯成你選定的語言 (Preferred Language)


先來看一下 Currents 的首頁,上半部的橫額以圖片輪流顯示著各個訂閱網站的最新近文章,下半部則是已訂閱網站的圖示。


網站圖示次序是按訂閱的先後而訂,當然需要時亦可到設定中修改。


Currents 的結構分為 Library Trending 兩個部份,Library 內是 Currents 選定的各類興趣新聞網站和網誌,不過幾乎全都是美國的大型網站,此外當然亦包括 Google Reader 內所有你已訂閱的 RSS 頻道 (關於如何訂閱 RSS,請參考這系列的第一篇)


Trending 就是不管你有沒有訂閱該網站,總之是在 Currents 上最多人閱讀的熱門文章,而預設則是不分類別,當然亦可自選想看的熱門文章分類。


關於圖片方面的支援,Currents 集合了 Pulse FlipBoard 兩者的優點,一般情況下以縮圖顯示,若想看清楚的話,點一下圖片便可以放大。


而以文字為主的網誌,雖然字體不能調整大小,但字體不算太小,在配有 Retina Display iPhone 上尚可閱讀,不過在其他手機不一定有細緻的顯示屏,讀起上來可能會有難度。


至於文章分享方面,必不可少的 EmailFacebook Twitter 當然有,而首個選項更是 Google 自家的社交網絡 Google+,對於喜愛 Google+ 的朋友來說有一定的吸引力吧!

其他閱讀體驗上,則跟其他程式一樣,點一下有興趣的標題即可進入內文,如果文章長度超過一頁 (大多數情況如是),往左掃一下便翻到下一頁,不斷往左掃至文章最後一頁的話,再多掃一下便會直接進入同一網站的下一篇的文章。即是說,不管是往下頁或往下一篇都是同一動作,但這個設計最惱人的地方是,即使對下一篇文章沒興趣的話,亦要逐頁翻到最後,才能轉到再下一篇,要速看標題的話,還是要返回標題目錄,等於廢了連篇內文閱讀的一半武功,在這方面,Pulse 還是較優勝。


Currents 最厲害的功能,要算是即時翻譯。在最近的更新 (Version 11)Currents 整合了 Google Translate,能夠將整個訂閱的網站及其所有文章轉成預設的一種語言。


就拿外國知名科技網站 Engadget 來測試吧,這是主站,當然是英文版本啦,按一下「書本」圖示,就會跳出另一版面,按一下「地球」圖示 (這個圖示好隱蔽,找了我好幾天!),就會詢問是不是要翻譯成預設的繁體中文,按下 OK 再等大約十秒左右,整個 Engadget 從頭至尾便會轉成繁體中文。



看清楚,這不是有石先生的 Engadget 中文版,而是真的中文化了的主站。整篇內文翻譯尚算通順,機械式翻譯來說是很不錯的啦,而且還是免費的,有這樣的質素還有甚麼可說?


當然,想轉回網站的原文語言還是可以的,跟剛才找翻譯的「地球」圖示一樣,再按一下便會詢問是否要轉回英文,按一下後便可以換回原文了。

下載:
Android, iTunes (同時適合 iPhone iPad)

Zite
最後一個要介紹的程式就是 Zite,它既沒有如 FlipBoard 般的花巧介面,亦不能讀取 Google Reader 內的文章,但特別之處在於它的「雜誌」訂閱功能,訂閱的不是固定網站而是一整個分類,對於發掘新網誌很有幫助。



Zite 的介面以簡潔為主,最上面的一條黑色橫額是各分頁的名稱,每次顯示約三個分頁,要跳到更後的分頁,就得向橫掃,而且分頁次序不能更改,這方面較為失色。黑色橫額以下就是主介面,顯示各分頁內容。跟 FlipBoard 一樣,可以建立 Profile,如果同時有手機和平板,即使是不同的系統,只要安裝了 Zite 然後登入,就可以同步所有設定,對於需要經常切換裝置的人來說很方便。另外,除了 Android iOSZite 還支援 WebOS (可是有多少人能「搶」到一台 HP TouchPad ?)


轉到 Account 分頁,支援的個人帳戶就只有 TwitterGoogle Reader ReadItLater 三個,登入這些個人帳號後,並不代表在程式內可以讀到 Twitter Google Reader 等的內容,而是 Zite 會根據這些內容,到整個互聯網內搜尋它認為你會感到興趣的其他文章,載入程式內「推介」給你,變成一本合你口味的雜誌。


即使不登入個人帳戶,仍然可以到 Sections 分頁訂閱一般分類。以我自己為例,訂閱了 TechnologyGadgets Psychology & Mind 等等幾個分類,已訂閱的,底色會變為綠色以作標記。


Top Stories Currents Trending 一樣,不分類別,純粹將最熱門的文章推送上。


點選要讀的內文後,可以見到文章的圖片和文字,上方黑色橫額有一個寫著「AA」的按鍵,可以調整字體大小和風格,雖然大小只有大中小三種,風格亦只有 Arial Times New Roman 兩種,不過比起另外三個閱讀程式,有這麼一點點的選擇總比完全沒有的好。

在「AA」旁的「地球」按鍵,跟 Currents 的「地球」按鍵功能很不一樣,Zite 沒有翻譯功能,這兒的「地球」只是將文章轉用瀏覽器打開,方便盡情放大縮小文字圖片,又或點下內文連結。


最右上角的按鍵是分享鍵,Zite 的分享功能十分強大,基本的社交網 Facebook Twitter 當然榜上有名,但竟然連 Google+ Evernote 也有就真是少見 。分享到 Evernote 上方便做資料整理,亦有助於將來參考之用 (不知道 Evernote 是甚麼嗎? 請參考舊作),整合 Evernote 的分享功能,比單純的只轉貼給朋友更有意義。


除了上方的數個控制鍵,內文的下方亦有兩個用來打分的圖示,光看圖就知道是「讚」和「劣」的意思了,而給文章打分有甚麼作用呢? 原來就是告訴 Zite 你的喜好是甚麼,如果對文章表示「讚」,則將來 Zite 會找同類型的文章回來給你; 但若果是「劣」的話,Zite 就避免再找相類似的文章。所以每次為文章打分,就是在微調 Zite 給你打做雜誌的口味,越用得久,雜誌內容越適合你口味。

其他閱讀體驗上,每讀完一篇內文,必須回到標題頁再點選下一篇,這有點不方便,而且分頁次序不能自選,訂閱多個分類的話,每次在橫額上掃來掃去亦不太方便,不過對於要看最新最快最(有機會)符合個人口味的文章來說,Zite 是少有的程式能夠在這方面做得不錯,唯一美中不足的,是只有英文文章,如果能夠增加港台地區的中文網站就更好了!

下載:
Android, iTunes (同時適合 iPhone iPad), WebOS


總結
一口氣推介了四個閱讀器程式,真的有點吃力,而這四個程式亦常注在我的 iPhone 內,隨著每天不同需要而選用。

Pulse 是這四個程式之中我最喜歡的,原因是不論它的下載速度和閱讀介面都十分舒適,功能齊全,亦有桌面瀏覽器 Chrome 的插件可以輕鬆地將還沒有看完的網頁傳送到手機。這個程式曾經是收費軟件,可是因為競爭激烈,現已變成長期免費,如果你只想安裝一個閱讀程式,亦對花巧介面沒興趣的話,Pulse 絕對是首選。


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Wednesday, April 18, 2012

打做屬於自己的隨身雜誌 (二)

上文提到在桌上電腦訂閱經常瀏覽網站的 RSS,這篇便來到重點:如何在手機上看這些網站的更新呢?

在眾多閱讀程式中,有四個是既免費亦廣受歡迎的,它們就是 PulseFlipBoardGoogle Currents Zite


Android
iOS
Windows Phone
Pulse
FlipBoard
Google Currents
Zite


這四個程式,均能在 iPhone iPad 上運行,而 Android 手機或平板,除了 FlipBoard 以外,其他三個程式都能運行沒問題,而 Pulse 更強得連較少人用的 Windows Phone 亦支援。以下將對這四個程式作出簡單介紹。

Pulse
在四個程式之中,Pulse 的功能最齊全,包括支援 Google Reader RSS 訂閱清單,分類新聞,以及網頁延後閱讀等等。

先來看看 Pulse 的介面,最頂端一行是分頁 (pages) 名稱,除了預設的 Home 分頁,還可以自行增加分頁,或修改預設分頁的名稱,方便對資訊進行分類。以我自己的分頁為例,天天都必需要讀的科技新聞便放在 HOME頁,關於投資的訂閱網誌就放在 INVEST 等等。


在每一個分頁裏,像菲林卷一行行排列著的便是該分頁的網綕,而每一篇文章便等於一格菲林,一張內文圖片加上標題,看到有興趣的才點進去看全文。向橫掃可預覽同一網誌的更多舊貼文,向上下掃則瀏覽該分頁的其他網誌,非常方便。



 一個分頁內最多可加入12 個網誌,已經十分夠用。


除了在 Google Reader 已訂閱的網誌外,在分頁中亦有十多個不同分類的新聞網站,包括財經,科技,攝影,烹飪等等,挑選你喜歡的分類,可以發掘出更多新資訊。

在閱讀體驗上,Pulse 是較適合進行認真和專注的閱讀,沒有太大張的圖畫,而且閱讀完一篇貼文或新聞後,可以直接向左掃便進入下一篇內文,而不必每次跳回上頁的標題畫面,這個設計尤其方便每天閱讀新聞,一篇一篇的很快便可以看完一整份報章。

最後就是網頁的延後閱讀功能,很多時在家正在看某個網頁,但又趕著出門,這時便可以利用網頁延後閱讀功能,市場上較著名的軟件有 ReadItLater InstaPaper,而 Pulse 亦有 Pulse.me 對應此功能,在 Chrome 瀏覽器上加上 Save to Pulse 插件,以 Facebook Pulse 戶口登入後,即可隨時將正在閱讀的網頁,一按即轉到手機或平板的 Pulse 程式內,即使趕著出門,亦可以在街上繼續閱讀。


下載:
Android, iPhone, iPad, Windows Phone


FlipBoard
如果你擁有 iPadFlipBoard 必定會是你的閱讀器首選,它的動態介面最有「手感」,像在翻一本真實的書一樣,不只是「向左右揭」,還可以「向上下揭」,而且以大幅圖片作為主設計,比 Pulse 的「菲林格」相片來得吸引。
同樣地,FlipBoard 支援 Google Reader 及不同的分類新聞網,而且亦支援 FacebookTwitterInstagram、新浪微博等等社交網絡,特別適合 CD-ROM (只看貼文而甚少回應/貼文)的朋友,尤其是朋友新貼於 Facebook 的相片或 Instagram,用 FlipBoard 看比官方 app 更有趣,對喜歡「圖多字少」的香港人來說,FlipBoard 比另外三個程式更吸引。



可是想專注閱讀較長的文章時,FlipBoard 以圖為主的設計便不太方便。又或想在同一新聞網或網誌,連續閱讀數篇內文時,FlipBoard 亦不能像 Pulse 般,直接在文章中掃入下一篇,而是必須按 Back 回到上一頁,再一篇一篇地向上翻,找到想讀的一篇然後再點選入內文,步驟繁複,所以對於文字較多的閱讀,FlipBoard 便不太合適了。


如果你同時擁有 iPhone iPad,亦經常於它們之間切換閱讀的話,可以免費登記 FlipBoard 的帳號,同時於 iPhone iPad 登入,便可同步兩者之間的設定和所訂閱的資訊,而且換新裝置時,亦不必從新登入各社交網站,將 iPhone 和 iPad 的設定同步。

下載:
iTunes (同時適合 iPhone 和 iPad)


Pulse FlipBoard 各有長短,餘下的兩個閱讀程式 Google Currents Zite,就留待下篇再介紹吧!


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Monday, April 16, 2012

打做屬於自己的隨身雜誌 (一)

隨著手機和平板電腦越來越流行,不少人希望在上街或乘車時閱讀,然而這樣斷斷續續看一本書未免不是味兒,所以大概幾分鐘內便可以讀完的一篇新聞或 blog post 便十分適合這些環境。可是每天的新聞繁多,喜歡讀的 Blog 又不知道會在哪天更新,這時便需要一個 RSS 閱讀器 (RSS Reader) 和流動裝置上的 RSS 閱讀器程式,每次在街上打開這一個閱讀器程式時,便可以隨時讀到自己想讀的內容,尤如自行打做了一本屬於自己的「雜誌」。

甚麼是 RSS 閱讀器?
RSS 的全寫是 Rich Site Summary (或被戲稱為「簡易資訊聚合」,Really Simple Syndication),在網路上它的標示是一個橙色的 icon,從左下角開始一個圓點,然後逐漸向右上方擴大。而如果你正在用桌面電腦瀏覽這篇文章的話,看看你右手邊的上方,便可以找到「科技之嘉」的 RSS

標示 RSS 連結的圖示


正確來說,RSS 是一條 feed; 簡單點說的話,它是一條連結 (link),而這條連結跟平常的網址不同的地方,是在於它是用閱讀器而不是瀏覽器開啟,而它的功能亦不是將你帶到個別網站,而是透過閱讀器檢查相關的網站有沒有更新。例如用閱讀器訂閱了某 blog RSS,閱讀器便會每次在你開啟它時 ,檢查有沒有新的 blog post,如果有更新的話,便會自動將新的 blog post 轉載到閱讀器上,用家只需透過閱讀器,便可以讀到新 blog post 的內容,而不必天天用瀏覽器到 blog 上檢查。如果你有數個甚至數十個喜歡的 blog,每天到這些網站檢查一次也很費時,不過若利用 RSS 閱讀器幫助,便可以一次過在一個版面上看到所有新的文章。

如何使 blog 的新文章自動下載到 RSS 閱讀器
市面上 RSS 閱讀器多如繁星,但免費又好用的,便首推 Google 的產品 Google Reader。它的好處是無需安裝,用普通瀏覽器即可開啟,而且手機或平板上的閱讀器程式,大多都可以跟它相連接,即是在桌面電腦訂閱了的 RSS,可以直接傳送到手機或平板上,不必再在手機或平板上的程式中再訂閱,對於管理你的「流動雜誌」內容非常方便。

Google Reader首頁畫面

只要按照以下步驟,便能在閱讀器上訂閱一個網站或 blog RSS ( Google Reader 作為示範)
1. 到你希望訂閱的網站或 blog,找出 RSS 的連結,例如大多數香港人喜愛的 Yahoo 新聞 RSS,便可以在這兒找到。值得注意的是,並非每個網站都有張貼 RSS 連結,若果遍尋不獲,便不能使用 RSS 閱讀器看更新了。
2. 右擊 (right click) 想訂閱的分類內容旁的橙色 icon,然後選擇複製連結 (Copy Link Address)
3. www.google.com/reader ,如果還沒有登入,請用你的 Gmail Google Account 登入
4. 按下左上方十分奪目的鮮紅色「訂閱」 (SUBSCRIBE) 按鍵,把剛才複製的 RSS 連結貼上,然後按「加入」 (Add)
5. 就是這樣簡單便完成啦!在左手邊位置的訂閱列,便可以看到你已經訂閱的網站,下次再打開 Google Reader 時,首頁上便會按時序,將所有已訂閱的網站更新全部列出,而你亦可以再選訂閱列上的個別網站,只看該網的更新。

至於在手機或平板上如何閱讀這些自選文章,將會在下文繼續介紹講解。



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Sunday, January 1, 2012

2011 年之最

新一年的第一天,為剛過去一年作個總結 (跟某商營電台一樣 XD),選出幾項最令人難忘的科技產品或新聞。

最沒後悔購買的
電子產品日新月異,差不多每星期都有新品推出,而新品推出後,舊一代的同類產品價格往往會快速下滑,已擁有舊產品的用家心中往往不是味兒 (總是自我安慰「早買早享受」)

20116月,趁著美國的親戚回港,托他們替我在美國買了一台連廣告的 Kindle 3 (現改稱為 Kindle Keyboard),當時的售價是 US$114,這便是我的第一部 eBook ReaderKindle 3 雖然只有黑白色顯示,但由於採用電子墨水方式顯示內容,螢幕不發光,所以跟看實體書一樣,長時間閱讀亦不傷眼睛。

自從買了 Kindle 後,閱讀的時間比以往更多,加上 Chrome 瀏覽器有 Kindle 專用的插件 (詳情請參看舊文: Kindle 舒適地閱讀網路文章),不管是一般科技網站文章,又或 Amazoncom 的限時免費書籍,總是看不完。而十月份 Steve Jobs 去世後極速出版的傳記,亦是用 Kindle 看完全書。雖然 Kindle 3 8 月份時降價至 US$99,但以我每天都帶在身邊的重度使用量來說,多付了的鈔票仍然是十分值得,而這亦是暫時唯一一部購買及使用後,覺得值回票價的電子產品。

飛躍進步大獎
2011年是 Samsung 推廣部忙碌的一年,大量新款手機及平板電腦推出,以及一連串的廣告及體驗會,讓他擠身國際一級手機品牌地位。11月推出的 Galaxy Note,更改寫了「手機不能太大」的定律,主因是他向 Apple 學習了推廣術:告訴一般用家該如何使用他們的產品。

傳統的電子產品行銷方式,都是以高規格來作賣點,普通「行外人」看不懂這些資料,不是盲目附從規格表上的數字,便是寧可選擇價錢較便宜的舊款手機。在推廣 Galaxy Note 的記招會上,Samsung 請來了專業畫家在手機上畫漫畫和素描,而面對較熟悉科技的玩家體驗會上,則請來了知名科技界名人來示範日常應用,廣告重點都落在「使用經驗」上,而至於這部手機的規格和 Android 系統版本,只輕輕帶過了。結果,只消一個月,Galaxy Note 已經引來全成換機潮,在路上不難見到它的蹤影,而 iPhone 則淪為「小型手機」,相信用過 Galaxy Note 的大屏後,很難改回頭用 Apple iPhone 了。

很想買而又未買的
2011年可說是平板電腦年,各廠家紛紛推出不同呎寸的平板,售價最低的只有數百元,昂貴的差不多要五千元。作為一個科技迷,希望擁有一台平板電腦的慾望不斷出現在腦海中,可是每天在 Kindle 上閱讀新聞已花了兩三個小時,另外還要上網跟朋友/網友們交談聊天,哪有時間空出來玩平板呢?加上平板電腦能做到的,桌面電腦亦能勝任,所以根本找不到借口給自己買一台平板玩玩 (嘉嘉買東西真的很克制啊!)

幸好 Google 宣佈了 2012 年的上半年會推出自家的平板電腦,作為 Google Fans 的我,終於有借口可以敗一台來研究了!呵呵~ Nexus Tablet 我等你啊~

科技產業股票
除了電子產品外,嘉嘉也愛看美國科技股票。8月時 HP 宣佈退出個人電腦市場,打算重點轉型到科技服務業後,股價大跌一半; 另一邊廂,11月時科技服務業巨頭 IBM 獲股神 Warren Buffett 垂青入股後,股價應聲上揚,亦引來不少財經界人仕討論以企業客戶為主的科技服務業 (過去他們只懂談論消費電子產品),不管如何,多了人認識和討論科技界新聞都是一件好事。

另一大熱新聞,便是 10月時 Apple「教主」Steve Jobs 去世,因而令不少人猜測 Apple 皇朝的光輝日子已經過去,令股價上下大幅波動。今年收市時穩守在 400美元之上,在 2012年能否維持市值最高的科技公司,便要看新 CEO Tim Cook 的功力了!


IBM, HP & Apple in 2011



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Sunday, December 4, 2011

Galaxy Tab 7.0 plus 和 7.7 的親身體驗


Galaxy Nexus 後,上星期再參與了另一場 Samsung 的體驗會,親手試玩一下 Samsung 最新的平板電腦:Galaxy Tab7.0 plus Galaxy Tab 7.7


外觀
配合 Samsung Galaxy 系列的一貫作風,以輕和薄作為買點,其中 Galaxy Tab 7.7 比同系列的 S2 手機還要薄,拿在手裏或外帶出門亦不覺得沉重。

機身雖然纖薄,但一旁仍設有 Micro SD 咭和 Sim 咭插槽,支援擴充記憶體和3G 通話 (這麼大的平板當然是用藍芽耳機通話嚕~),另一旁還有音量鍵和鎖機鍵,基本操作上問題不大。



規格
這兩款平板電腦,呎吋上差別不大 (就是0.7吋的差別耶~),兩者相同之處包括:同是採用雙核心處理器 (7.0 plus 1.2GHz7.7 1.4 GHz),都有 16 GB 內存空間,以及雙管道 Wifi。官方說法是,雙管道 Wifi 以不同管道分開上下載工作,因此可以將 Wifi 傳輸速度大大提高 100%! 其他配置如 300 萬像拍攝鏡頭,3.0 藍芽等等大致上都一樣。而最兩者的屏幕卻分別最大,這個分別足以釐定不同的客戶群:7.0 plus 偏向中至低階,而 7.7吋則是走高階路線。